США и Филиппины в Южно-Китайском море начали ежегодные военные учения Balikatan («Плечом к плечу»).
В маневрах, которые продлятся до 10 мая, примут участие порядка 17000 военнослужащих, включая австралийских и французских военных.
Впервые с начала учений в 1991 году союзники выйдут за пределы 12 морских миль от береговой линии Филиппин у западной провинции Палаван, что подчеркивает: маневры носят не только оборонительный характер.
Balikatan будут включать отработку обеспечения безопасности на море, десантные операции, боевую стрельбу. Кроме того, запланированы городские и авиационные операции, а также упражнения, связанные с киберзащитой, борьбой с терроризмом, гуманитарной помощью и ликвидацией последствий стихийных бедствий.
Представитель министерства иностранных дел Китая Линь Цзянь на прошлой неделе предупредил, что «регион станет только менее стабильным», если внешние страны будут привлечены в Южно-Китайское море «для игры мускулами и разжигания конфронтации».